Jamel Debbouze

Secrets de tournage

Annecy Festival

La fille dans les nuages est en sélection officielle hors compétition catégorie "Annecy Présente 2026" de l'Annecy Festival, le festival international du film d'animation, qui se tient du 21 au 27 juin 2026.

Jamel est Airbag

Rompu à l’animation, Jamel a incarné des voix mémorables dans Le Roi Lion ou Toy Story 4, et même réalisé Pourquoi j’ai mangé mon père en 2008. Avec "La Fille dans les nuages", il joue un cochon d’Inde pour la deuxième fois de sa carrière (après Docteur Doolittle). Personnage affolé embarqué dans une histoire qui le dépasse complètement, Airbag lui permet de déployer son jeu inimitable et d’exprimer pleinement sa verve comique. Ses répliques les plus savoureuses ont même permis de créer un rap inédit qui rythme le générique de fin.

Un récit initiatique

Le voyage que font Providence et Airbag, les deux personnages principaux, se fait dans un monde qui produit sa propre logique ; c’est une histoire de rencontres. On fait le voyage avec eux et il n’y a quasiment pas de montage parallèle. Narrativement, c’est la découverte qui tend le récit pour en faire une histoire d’apprentissage dans la veine du "Pinocchio" de Collodi. Le film s’offre d’ailleurs quelques clins d’oeil vers les grandes histoires qui en nourrissent l’esprit – ainsi Providence rétrécit comme "Alice" chez Lewis Carroll, ou la sorcière Befana évoque la Saraghina du "Huit et demi" de Fellini – la liberté de ton, le sentiment d’inattendu est le souffle qui porte notre récit note Philippe Riche.

Donner le pouvoir à une enfant

Les thèmes généraux sont l’engagement, la valeur de l’action et les conséquences de ses actes. Les enfants vivent dans un monde anxiogène où l’avenir est souvent promesse de dérèglement climatique, de déclassement. Comment ne pas considérer l’engagement, l’action et même le rêve comme dérisoires et vains quand la tâche à accomplir pour changer les choses semble hors d’atteinte ? Bien sûr, il ne faut pas mentir. Mais on peut, tout en restant lucide, s’interroger sur la prise qu’on a sur le monde, tenter de faire naître une dynamique, un élan. Et dire : « On peut et on va faire quelque chose ». C’est l’expérience que vit Providence. Chez elle, ça part d’un fantasme, celui de devenir une héroïne de roman. Elle va en avoir l’occasion : confrontée à son rêve, elle découvrira que chaque action a des conséquences et que c’est bien de les mesurer. À la fin du film, elle est plus armée. Le parti pris du film, c’est de donner raison à Providence. Lui donner le pouvoir que n’ont jamais les enfants : celui de changer les choses. La plume « qui rend réel tout ce qu’on écrit avec » est évidemment la métaphore de ce pouvoir. Elle est la règle du jeu qui donne vie au choix de l’héroïne et lui permet de vivre ses fantasmes sans que tout s’annule comme dans un rêve. Elle doit sortir de l’espace sacré de l’enfance pour faire ses premiers pas du côté de l’adolescence et des adultes, mais préfère fuir et s’échapper dans les livres. Comme d’autres fuient leur quotidien et le réinventent à coup de stories Instagram, elle réinvente son présent en s’inventant un costume de « Sentinelle » aux pouvoirs incroyables. Ce refus du réel, finalement assez banal, devient le moteur du film quand elle réalise qu’elle peut « réellement » accomplir ce dont elle rêve.

Le duo Providence - Airbag

Pour grandir, Providence doit s’ouvrir au monde, elle ne pouvait pas rester seule, il lui fallait un compagnon, un oeil critique : c’est Airbag. Deuxième héros du film, il y entre presque malgré lui. D’abord muet, il doit faire d’énormes efforts (au sens propre) pour exister. Contradicteur sans parole (même si c’est lui qui nous raconte l’histoire) il doit jouer le match du cinéma muet contre le cinéma parlant. Pour le faire exister il fallait donc passer par un style d’animation plus « cartoon », sur le gag, à la « Scrat » dans L’Âge de glace, où c’est son corps qui conduit ; puis Providence vient en contrepoint et ils se rejoignent à partir du moment où elle lui donne la parole, le personnage se rencontre lui-même « C’est ma voix ça ? », il rejoint le cinéma parlant et nos deux héros deviennent une seule entité : un tandem, avec une dimension « buddy movie » et des divergences psychologiques très nettes. Providence prend des risques et Airbag la protège. Il est pessimiste, elle est optimiste. Il y a une sorte de yin et de yang. Ils ont des trajectoires inverses mais aussi complémentaires. Providence n’a pas connu ses parents – ce sont des mythes, insurpassables. Au début, elle est dans un état d’enfance : elle n’a pas trop envie de grandir, elle veut rester avec ses dessins. Sa chambre est comme une cage, un simple étage où son oncle Jason, en fauteuil roulant, ne peut pas monter. Il n’y a pas de vrais barreaux mais des fils où elle accroche ses dessins… Elle est comme un oiseau qui n’a qu’une envie : s’envoler. Airbag, c’est le contraire. Tel Jiminy Cricket, il est la voix de la raison (« il ne faut pas y aller, c’est dangereux, c’est n’importe quoi »). Il ne rêve pas, il est bien dans son quotidien à manger ses chips vegan et se retrouve embarqué un peu comme un doudou par Providence, qui ne va vraiment le rencontrer qu’à partir du moment où il parle. Le point de rupture, c’est la scène dans le tunnel à l’arrière du train de marchandises : Providence choisit de s’affranchir de Tonton Jason en jetant cette montre qui est le lien avec leur vie familiale. Pour Airbag, tout s’écroule, et il a entendu Jason dire qu’il n’a jamais pu le supporter… Alors, il se dit « je n’ai plus le choix » et accepte de partir avec Providence. Les deux ressortent du tunnel changés. Providence choisit son destin et Airbag accepte l’aventure et va même y prendre goût…

Un voyage dans des décors vivants

Les décors participent au récit. Philippe Riche le raconte : « Comme dans un conte, on a essayé d’être intemporel, un aujourd’hui qui n’est pas la citation d’une époque particulière. En jouant avec l’image qu’on peut avoir de Paris, de l’Italie, d’un lac africain, on redessine les lieux comme on le ferait d’un personnage, en accentuant certains traits pour en souligner le caractère, les rendre signifiants. Ainsi, on a créé une place et un métro Molière, évocation d’un auteur qui signifie pour moi l’exigence et le côté populaire, mais aussi un endroit familier où on a l’impression d’avoir déjà été. Le but était de créer un univers confortable, dans lequel on se retrouve, mais qu’on amène vers ailleurs. La station de métro où Providence donne la parole à son cochon d’Inde, c’est un peu Jaurès, un peu Barbès, et Octavius, l’écrivain voisin de Providence, habite au-dessus d’un cinéma en rénovation qui évoque le Louxor. »

L'environnement au coeur de l'histoire

La préoccupation de l’environnement caractérise les nouvelles générations, elle est le moteur de l’action de Sentinelles. À travers les cendres noires du personnage de Necato c’est, bien sûr, la pollution et l’action irresponsable des hommes qui s’incarne. La question d’un désir humain sans limite face à la biodiversité est centrale dans le film. L’évocation des enjeux écologiques s’y joue à tous les niveaux : les inventions de Tonton Jason fonctionnent grâce aux énergies renouvelables. Airbag, est très pointilleux sur le bio et la qualité de ses chips de carottes. Les éoliennes sont traitées comme un élément impressionnant mais positif qui sert de refuge à Providence…